ДВА ЛАВОЧНИКА

    Жил себе в одном городе молодой еврей по имени Пинхас. Была у него жена и двое деток — мальчик и девочка, а еще была лавка, которую он получил от отца в наследство.
Жил Пинхас не богато, но и не бедно, торговал в лавке разным товаром и благодарил Бога за все, что имел. Но на его беду в том же доме помещалась еще одна лавка, принадлежавшая другому еврею.
И вот принялся сосед уговаривать Пинхаса: подумай, что нам проку с наших лавчонок? Ни товар разложить толком негде, ни самим повернуться. Один покупатель зайдет, так для другого не осталось места. Давай сделаемся компаньонами, прорубим стену между нашими лавками и устроим настоящий магазин — просторный, красивый и светлый. Поверь мне, в таком магазине от покупателей отбою не будет, и потекут к нам деньги рекой.
    "Может, он и прав", — подумал Пинхас и согласился прорубить стену. Стали они торговать вместе — не то чтобы слишком прибыльно, но ничего, жить можно.
Только в один прекрасный день обокрал компаньон Пинхаса, вывез из лавки весь товар и унес все деньги. Оставил голые стены, да и те грязные да ободранные.
Услышали про такое дело соседи и родные Пинхаса и стали уговаривать его, чтобы подал жалобу в суд и требовал поимки и наказания мошенника. Только Пинхас не стал подавать жалобы. "Если затею суд, — подумал он, — придется платить и стряпчим, и писцам, и помощникам стряпчих. А откуда я возьму деньги? Уж пусть нас Бог рассудит". На том и порешил.
    Надо, однако, дальше жить, кормить жену и детей и самому питаться. Повздыхал Пинхас, повздыхал и сдал, пустую лавку какому-то торговцу — с условием, что тот будет каждый месяц платить его жене по тридцать грошей. — А мне, — сказал жене, — ничего другого не остается, как попытать счастья в чужих краях. Если повезет и удастся заработать и отложить немного денег, вернусь и начну торговлю с начала. Собрала ему жена на дорогу провизии, поцеловал он ее и деточек и пошел, куда глаза глядят.

* * *

        Шел неделю, и месяц, и другой, брался за любую работу, какая ни подвернется, но с трудом зарабатывал себе на хлеб и на ночлег. А о том, чтобы что-нибудь отложить, и речи не было. Не хотелось ему возвращаться домой с пустыми руками, но и скитаться по дорогам тоже надоело. И вот пришел он как-то в небольшое местечко и остановился на ночь у еврея-молочника. Накормила его жена молочника и кашей, и сметаной, и сладкими ватрушками, и даже одно вареное яичко дала.
Очень понравилось Пинхасу такое угощение. С тех пор, как ушел он из дому, не довелось ему ни разу так вкусно поесть. Вот и решил он попроситься к молочнику в работники.
    — Ну что ж, — сказал молочник. — Работы у меня и вправду много, а сыновей нету, одни дочки. Оставайся, посмотрим, на что ты годен.

* * *

    Остался Пинхас у молочника и очень старался во всем ему угодить: бывало, встанет до света, скотине корм приготовит, воды натаскает, коровник вычистит, дров нарубит, лошадь запряжет. Что ни скажут, все сделает быстро и проворно. И откуда только умение бралось. Не мог молочник нарадоваться такому работнику. Тем более, что тот ни разу ни заикнулся о плате. Каждый день поутру дочери молочника доили коров, и это молоко хозяин отвозил в город на продажу. А то молоко, что надаивали в полдень или вечером, по заведенному обычаю, сливали в большой чан и делали из него то масло, то сметану, то сыры — смотря по надобности. От хорошего ухода коровы и доиться стали лучше. А сбивать масло и отжимать сыры было обязанностью Пинхаса. И так как на все дела дня ему частенько не хватало, то случалось порой оставаться работать и за полночь.

* * *

    Вот однажды принялся Пинхас отжимать сыры, да, видно, уснул ненароком возле пресса. Открывает утром глаза — что такое? С вечера был чан полон молока, а теперь ни капли не осталось. Кто его мог выпить? Удивился Пинхас, однако же ничего никому не сказал. Но и на другую ночь повторилась та же история — с вечера чан был полон молока, а утром оказался пустым. На третью ночь решил Пинхас не спать и выследить вора. Хоть и напала на него страшная усталость, но он не прилег и не присел даже. Все ходил возле чана, да поглядывал по сторонам.
И в самую полночь видит вдруг — озарилось все вокруг бирюзовым сиянием, и громадная птица спускается с неба. Покружила птица над усадьбой молочника, подхватила клювом чан с молоком и унесла неведомо куда.
Поразился Пинхас, можно сказать, остолбенел на месте — неужто бывают такие чудеса? Под утро вернулась птица, опустила пустой чан на землю и взмыла опять в небеса.

* * *

    Весь день размышлял Пинхас и прикидывал — как ему поступить и что предпринять?
Под вечер составил план действий и стал дожидаться, пока хозяева улягутся спать. Вылил из чана большую часть молока, оставил ровно столько, чтобы самому в чан залезть и в молоке спрятаться.
Сидит в молоке, дрожит — от холода и от страха, и ждет появления птицы.     В полночь озарилось небо бюрюзовым сиянием, явилась птица, подхватила чан с Пинхасом в клюв и понесла над долинами и над реками. Сидит Пинхас в чане, ни жив, ни мертв, но помалкивает.
    И вот принесла его птица на вершину крутой горы. Выбрался Пинхас из чана и видит — вся земля вокруг усеяна золотыми самородками. Кинулся Пинхас собирать золото — набил все карманы и даже за пазуху несколько кусков засунул.     А птица тем временем напоила молоком своих птенцов и собралась нести чан обратно к дому молочника. Прыгнул Пинхас в чан и благополучно прибыл на место. Утром взглянул он на свое богатство и возблагодарил Бога за его чудеса и за его милосердие. Стал, прощался с молочником и с его семейством.     — Пора, — говорит, — собираться мне в обратную дорогу. Жена у меня дома и деточки, как они там без меня?     — Погоди, — говорит молочник, — не могу я отпустить тебя, не уплатив тебе за труды. Целый год ты у меня проработал, причитается тебе с меня двенадцать рублей и новая рубаха.     — Не надо мне никакой платы, — отвечает Пинхас. — Оставь эти двенадцать рублей своим дочкам на приданое. Вот если жена твоя напечет мне в дорогу сладких ватрушек, то скажу ей спасибо.      Подивился хозяин бескорыстию работника и возблагодарил Бога, который послал ему такого ангела. Напекла хозяйка Пинхасу в дорогу целый мешок ватрушек и еще сыру положила, и маслица, и яичек. Распрощался Пинхас со всеми, пожелал им всяческой удачи и всяческого счастья в жизни и ушел. А у самого карманы набиты золотом. Прибыл он в свой город, расцеловал жену и ребятишек, купил себе новый хороший дом и зажил счастливо.

* * *

    Но не прошло и месяца, как является к нему вдруг бывший его компаньон — тот самый, который обманул и обокрал его. — Вижу я, — говорит компаньон, — что ты живешь припеваючи, ни в чем никакого недостатка не знаешь. Но если доходы твои происходят от сдачи в наем помещения магазина, то не забудь, что магазин-то этот наш общий и, стало быть, половина всех денег причитается мне. Нет, — отвечает Пинхас, — доходы мои происходят не от сдачи в наем магазина. Бог помог мне разбогатеть. А как — могу рассказать. И поведал ему все свои приключения, ничего не утаив.     — Неужто ты считаешь меня таким сумасшедшим, — говорит компаньон, — чтобы я поверил в историю с птицей и золотыми самородками? — Это, — говорил Пинхас, — твое дело — верить или не верить. А что от сдачи магазина моя жена получала по тридцать грошей в месяц, тебе могут подтвердить. — Если история с птицей — правда, говорит компаньон, — то дай мне адрес того молочника.
    Дал ему Пинхас адрес и еще приложил от себя записочку — дескать, человек этот — мой сосед и компаньон и хочет поработать у тебя, как я работал.
     Взял компаньон записку и тотчас снарядился в путь. Прибыл в усадьбу молочника и нанялся в работники. Но никакой работой утруждать себя не стал, а в первую же ночь забрался в чан с молоком и стал ждать появления чудесной птицы. И действительно, ровно в полночь озарилось небо дивным сиянием, и явилась птица. Подхватила чан и взвилась в поднебесье. Еле удержался сосед Пинхаса, чтобы не заорать от страха. Прибыли они благополучно на вершину горы, выбрался сосед из чана и увидел, что не обманул его Пинхас — вся земля вокруг, куда ни глянь, усеяна золотыми самородками. Кинулся подбирать их, и напала на него такая великая жадность, что набил он чан золотом почти до самого верха. С трудом кое-как втиснулся сам, втянул голову в плечи и ждет, чтобы птица отнесла его обратно в долину.
    Подхватила птица чан с золотом, но не смогла удержать — слишком он был тяжел. Грохнулся чан оземь и покатился по склону горы. Тут и пришел соседу Пинхаса конец. Говорят, что тело его после нашли в ущелье. Но поскольку молочник ничего про это не знал, он написал Пинхасу следующее письмо:
     "Сосед твой, которого прислал ты ко мне с запиской, оказался жулик и обманщик. Нанялся ко мне в работники, но делать ничего не стал, а украл чан с молоком и скрылся, неизвестно куда".
автор Жукова Александра