Израильская фауна. Леопарды
Израиль, конечно, не такая огромная страна как США или Персия. Не в обиду ему будь сказано, Израиль - страна крохотная. Но с чем Израилю всегда везло, так это с его расположением на Земле. Страна находится на стыке трех материков, и с незапамятных времен с юга, севера и востока сюда попадали различные виды животных. В Библии упоминается более 130 видов, обитавших на земле древнего Израиля. Но из-за частых войн и нашествий фауна в стране постоянно менялась: одних животных завоеватели истребляли, других, наоборот, привозили с собой. Занятно, что не только теологи, но и учёные-естественники считают Израиль уникальной страной: почти все изменения в ее фауне произошли благодаря вмешательству человека.
Многих зверей, упоминаемых в Библии, уже нет: львы, медведи и леопарды, бродившие некогда по горам и лесам Израиля и обитавшие в зарослях Иорданской долины, были истреблены. Львы стали редкостью в Святой Земле уже в период римской оккупации, когда их десятками вывозили в метрополию для цирков, вместе с рабами-гладиаторами, с которыми им вскоре приходилось устраивать экшн на потребу жадной до зрелищ публике. Последние львы были истреблены в эпоху крестоносцев, а бурые сирийские медведи исчезли из природы сравнительно недавно - в начале XX века, теперь их можно видеть в зоопарках. До последнего времени считалось, что давно истреблены гепарды. Но несколько лет назад счастливые туристы случайно засняли в заповеднике Бейт-Гуврин гепарда, этот снимок обошел все газеты, и теперь доказано, что самые быстрые кошки мира не все передохли на библейской земле, несколько штук ещё бегают. Зато другие животные плодятся и размножаются благодаря бурной деятельности человека.
Человеческое существо всегда является потенциальным вредителем в природном мире вне зависимости от того истребляет оно животных или обожает их. С недавних пор из Южной Америки стали завозить в Израиль чудесных красноухих черепашек для того, чтобы люди могли забавлять своих человеческих детёнышей и учить их добру. В рамках обучения добру, дети и их родители нередко отпускают красноухих черепах "на природу". Оказавшись на свободе, бывший домашний питомец обнаруживает качества злостного вредителя и начинает пожирать растения, головастиков, мальков рыб, а также жуков и беспозвоночных. На своей родине, в Южной Америке, они живут в гармонии с окружающей средой, однако оптимальные для себя условия жизни черепахи этого вида обнаружили именно в Израиле. Попав в новую экологическую цепочку, красноухие черепахи медленно, но планомерно уничтожают всех своих конкурентов других видов. Теперь это животное является настоящим убийцей и занимает верхнюю строку в международном списке 100 животных-оккупантов, которые легко приспосабливаются к новым условиям и нарушают экологический баланс.
Кабаны и дикобразы наносят заметный урон плантациям и полям, волки, обитающие на Голанских высотах, пробираются в загоны и задирают скот, фермеры сетуют на убытки, но ничего не поделаешь: охота на волков запрещена - они занесены в Красную книгу. Прежде человек уничтожал зверей, теперь он их защищает. Закон о защите животных в Израиле - не пустая формальность, здесь охраняют и берегут зверей.
По упорному мнению израильтян, нужно не только сохранять, но и увеличивать количество видов животных в стране (не красноухих черепах, конечно!) Здесь существуют специальные фермы, на которых разводят лам, крокодилов, страусов, павлинов. Но вот главное достижение: уже год, как государство Израиль является родиной пингвинов, почти ни в чём не уступая Антарктиде. Пингвин, а точнее пингвиниха, получившая имя Домино из-за уникальной расцветки, родилась 29 января 2007 года в зоопарке "Сафари". На белой, при обычных условиях, пингвинячьей грудке, у Домино располагаются шашечки, которые и послужили основанием для присвоения ей имени популярной во всем мире игры.
Популяция пингвинов в израильских зоопарках растёт с головокружительной скоростью. 10 пингвинов из Австралии обживаются в зоопарке города Ришон-ле-Цион, который находится в 12 километрах от Тель-Авива. Для них устроили просторный бассейн с холодильными установками, в результате чего животные не осознают, где они собственно находятся, и чувствуют себя очень хорошо.